INSPIRASI9.COM-BANJARMASIN, Panggung pembuka Liga 2 Pegadaian Championship Wilayah Timur di Stadion 17 Mei Banjarmasin menjadi malam yang tidak akan dilupakan oleh Korneles Howay. Penyerang muda berbakat tersebut sukses mengukir debut manis bersama tim senior PS Barito Putera dengan menyumbang dua gol (brace) saat menumbangkan Persipura Jayapura dengan skor ketat 3-2, Sabtu (12/9).
Tampil menekan sejak awal laga, Laskar Antasari membuka keunggulan lebih dulu pada menit ke-18 melalui gol Bayu Pradana. Hanya berselang empat menit, giliran Korneles Howay yang mencuri perhatian publik. Memanfaatkan peluang matang, penyerang yang baru saja dipromosikan dari tim junior ini menggandakan keunggulan Barito Putera menjadi 2-0 yang bertahan hingga turun minum.
Ketajaman pemuda asal Papua tersebut kembali teruji di paruh kedua. Pada menit ke-64, pergerakan cerdik Korneles sukses mengecoh lini belakang Mutiara Hitam sebelum akhirnya menceploskan gol keduanya malam itu, mengubah papan skor menjadi 3-0.
Tertinggal tiga gol tidak membuat semangat Persipura padam. Tim tamu sempat bangkit dan memperkecil jarak lewat aksi F. Uopmabin pada menit ke-76. Drama berlanjut di penghujung laga ketika S. Ramandei menjebol gawang tuan rumah pada menit ke-90 untuk mengubah skor menjadi 3-2. Meski digempur di sisa waktu, Barito Putera berhasil mengunci tiga poin perdana mereka.
Kemenangan ini sekaligus menambah kepercayaan diri bagi skuad Laskar Antasari dalam mengarungi pertandingan berikutnya. Hasil positif di laga perdana ini juga menjadi awal yang manis bagi Manager PS Barito Putera, Yuni Abdi Nur Sulaiman.
Ditemui pasca-pertandingan, Korneles mengaku sangat bersyukur dan tidak menyangka bisa langsung mencetak dua gol pada laga debut profesionalnya, terlebih lawan yang dihadapi adalah tim sebesar Persipura Jayapura.
"Pertandingan tadi cukup membuat senang bagi saya, karena pertandingan pertama juga bagi saya. Dan 2 gol itu saya persembahkan untuk keluarga saya yang ada di rumah," tutur Korneles, Top Skor EPA musim lalu. Ia juga menambahkan tidak ingin cepat puas dan siap terus mematangkan performanya untuk laga-laga berikutnya.
Setelah mengamankan poin penuh di kandang, tim yang dibesut oleh pelatih Hendri Susilo ini tidak bisa bersantai lama. Barito Putera dijadwalkan kembali berlaga melawan Deltras Sidoarjo pada 20 September 2026 mendatang. (Redaksi/berbagai sumber)